Con la llegada del otoño e invierno, los servicios de salud reciben miles de consultas por síntomas respiratorios. Pero, ¿realmente sabemos cuándo se trata de un resfriado común y cuándo puede ser una gripe que requiere mayor atención?
Distinguir entre ambas afecciones es clave para evitar saturar los centros de salud y para tomar las medidas adecuadas de autocuidado y prevención.
¿En qué se diferencian la gripe y el resfriado?
| Característica | Resfriado común | Gripe (Influenza) |
|---|---|---|
| Inicio | Gradual | Súbito |
| Fiebre | Rara o baja (≤ 38 ºC) | Alta (38.5 ºC - 40 ºC) |
| Dolor muscular | Leve | Intenso |
| Cansancio | Ligero | Intenso, puede durar semanas |
| Tos | Suave, seca o productiva | Seca e intensa |
| Dolor de garganta | Frecuente | A veces |
| Congestión nasal | Muy común | Menos común |
| Duración habitual | 3 a 7 días | 7 a 14 días (a veces más) |
¿Cuándo se puede manejar en casa?
Tanto la gripe como el resfriado se suelen tratar en casa con reposo, hidratación, alimentación equilibrada y, si es necesario, medicación sintomática (paracetamol o ibuprofeno). No se necesitan antibióticos (salvo infección bacteriana asociada).
Acude a la farmacia para orientación básica y recuerda: no automediques con antibióticos. El mal uso contribuye a la resistencia antimicrobiana.
¿Cuándo hay que acudir al centro de salud?
Debes consultar con un profesional de salud si:
- La fiebre supera los 39 ºC y no baja con antitérmicos.
- Hay dificultad para respirar o sensación de ahogo.
- Se presenta dolor torácico.
- Hay vómitos persistentes o signos de deshidratación.
- El malestar general es muy intenso y no mejora a los 4-5 días.
- La persona afectada tiene factores de riesgo (edad avanzada, embarazo, enfermedades crónicas, inmunosupresión, etc.).
¿Se puede prevenir?
Sí. La mejor forma de prevenir la gripe es vacunarse anualmente, especialmente en personas vulnerables:
- Mayores de 60 años
- Embarazadas
- Pacientes crónicos (diabetes, EPOC, enfermedades cardiovasculares)
- Personal sanitario y sociosanitario
La vacuna es gratuita en la mayoría de las comunidades autónomas para estos grupos y puede reducir complicaciones graves, ingresos hospitalarios y mortalidad.
Y frente al resfriado…
Aunque no hay vacuna, se puede reducir la probabilidad de contagio con medidas sencillas:
- Lavado frecuente de manos
- Ventilación de espacios cerrados
- Uso de mascarilla si estás resfriado/a
- Evitar compartir vasos, cubiertos o toallas
Para más información consulta:
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